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＞ 西上さん宅は自宅前の敷地全体がBBQを楽しめる造作になっています。庭の一角は屋根があり、 藤製のソファを大胆に配して、まるで都心にあるラグジュアリーなカフェにいるかのような空間。「庭」という言葉で捉えるよりも、自宅の機能が延長したような雰囲気ですね。庭をこのように解放するようになった経緯を教えてください。

西上：ここに引っ越してきた15年前ですが、最初は庭ではなく家の前の敷地は駐車場として近隣の方に貸していました。ですから庭はほんの一角だけだったんです。そこにガスグリルを設置してBBQができるようにしていたんですが、そのうち子どものサッカーチームのメンバーが試合や練習の後に30人ほど集うようになってきたんです。30人の子どもたちを中に入ってもらうのはなかなか大変ですから、庭のBBQコーナーを少しずつ増やしました。

＞ なぜBBQコーナーだったんですか?

西上：僕も妻も学生時代にアメリカに留学していたんです。アメリカってたいていコンドミニアム でもBBQがついていて住民がシェアできるようになってるんですよね。自分の家にもそういう空間 があればいいなと思って作りました。

＞ 人を招くにはもってこいですね。

西上：はい。我が家は子どもが3人いて、それぞれ海外に留学していることもあって海外から友人がホームステイに来ることもあります。ご近所でもホストファミリーをなさってる方がいるので、留学生が来ると初夏にはウェルカムパーティをしたり、日本人の友達も交えて交流するスペースになっています。

＞ 普段の暮らしの中ではどのように活用していますか?

西上：外から人を招くだけでなく、自分たちも初夏から秋にかけては週末を中心にほんとによくこ こで食事をしているんです。炊事場も庭にあるので、食材を買ってきて、焼くだけ。手軽で便利で す。焼いていたら近所の人も入ってもらうことも多々あります。
奥さん：みなさんどこにお皿やカトラリーがあるのかよくご存知で、私が仕事で帰宅が遅くなって も、ご近所の方がBBQの用意をして待っててくださることもありますよ。あと庭にはブルーベリー や桃など食べられる果樹、ローズマリーやローリエなどのハーブ、それにプチトマトやスナップエ ンドウ、アスパラガスなどの野菜も植えてBBQの時は摘み取ってすぐの野菜を食べています。

＞ 西上さんにとって、泉北の魅力とは何ですか?

西上：大きな公園がそばにあることと、緑道があることです。ここ5年くらい健康のためにランニングし ているんです。緑道は車もないし、空気もいい。ランニングには最適なんですよ。ご近所でも僕ら の年代の方がランニングされていると聞きつけたので、ランニングクラブを作って、走った後にこ こで集えるような会を開きたいですね。女性って自然とご近所づきあいができているけれど、男性 はなかなかそうはいかないです。積極的に関係を作って自治会を担っていくメンバーも集めていき たいなと思います。